Ранние австралопитеки. Ближайшие родственники человека Ближайшие современные родственники австралопитеков

В 1859 году Чарльз Дарвин в своей книге «Происхождение видов путем естественного отбора, или Сохранение избранных пород в борьбе за жизнь» осторожно высказал предположение, что человек – последняя ступень эволюции животного мира. Основными движущими силами эволюции были названы изменчивость, наследственность и отбор. Из всего следовало, что человек происходит от низшей формы.

Данная теория вызвала массу споров, и на протяжении следующих 50-60 лет осуществлялись активные поиски ископаемых предков человека, которые подтвердили теорию Дарвина. В результате анализа палеонтологических открытий учёные представили примерную картину эволюции человека.

Человек произошёл от общего с человекообразными обезьянами предка (гориллы, гиббоны, шимпанзе и орангутаны).

Австралопитеки («австрало» – южный, а «питек» – обезьяна) – первые человекообразные существа, которые эволюционировали из обезьян примерно 2 миллиона лет назад в эпоху каменного века. Австралопитеки были небольшого роста (около метра), передвигались в выпрямленном положении, обладали объёмом головного мозга около 500–600 см 3 . Но продолжительность жизни австралопитека редко достигала 20 лет.

На следующей ступеньке эволюционного развития человека стоит питекантроп, существовавший в эпоху среднего палеолита (600-100 тысяч лет назад). Рост питекантропа достигал уже 165-170 см, передвигался он так же, как и современный человек, слегка сгибая колени. Объём мозга питекантропа увеличился на 300 см 3 и достигал 900 см 3 . Питекантропы изготавливали орудия труда из камня и использовали их по назначению.

В долине Неандерталь близ Дюссельдорфа были найдены останки древних людей, позволяющие сделать выводы о переходе человека на следующий уровень эволюции. Неандерталец (получил своё название от места находки – долины Неандерталь) существовал в ледниковый период (60–28 тысяч лет до н. э.). Объём его мозга составлял от 1200 до 1600, но несмотря на то, что размеры головного мозга неандертальца не уступали размерам мозга современного человека, устройство мыслительного аппарата неандертальца оставалось несовершенным.

Неандертальцы обустраивали своё жильё в пещерах, овладели такими орудиями труда, как копьё, скребок и т.д., сконструировали лук, который облегчил процесс охоты. Умело пользовались иглой: шили себе одежду.

Когда же появился современный человек, такой же как мы с Вами?

Археологические находки, позволяют утверждать, что современный человек появился 25–28 тысяч лет назад. Этот вид сосуществовал с неандертальцами, но в течение длительного времени новый вид Homo sapiens в ытеснил старый. Homo sapiens отличался развитыми лобными долями головного мозга, которые свидетельствуют о протекании высших мыслительных процессов, развитии высшего ассоциативного мышления. Образное мышление помогло «человеку разумному» разнообразить трудовую деятельность, что привело к совершенствованию строения тела. «Человек разумный» был высокого роста с прямой стройной фигурой, владел связной речью и совершенными мыслительными процессами.

Homo sapiens в зависимости от места проживания имели внешние различия. Природные условия влияли на формирование внешнего облика. Люди разделились на три основные расы: белую (европеоидную), чёрную (негроидную) и жёлтую (монголоидную). Между расами существуют физиологические различия, но они не значительны, потому что всё современное человечество относится к одному и тому же подвиду вида Homo sapiens.

сайт, при полном или частичном копировании материала ссылка на первоисточник обязательна.

Многим напоминающего поведение людей, о чем мы уже говорили. Доказательства в пользу родства человека с обезьянами наука черпает также из внешнего и внутреннего их строения, зародышевого (эмбрионального) развития, а также судит на основании ископаемых останков вымерших животных. Давайте рассмотрим какие же они, ближайшие родственники человека .

Самые близкие родственники человека - обезьяны

В отличие от других животных, у антропоморфных обезьян, как и у людей, отсутствует хвост. Когда-то этих животных называли четверорукими , в отличие от четвероногих низших животных. Но это наименование неверное. В действительности антропоморфные обезьяны двурукие и двуногие, чем они отличаются от всех других животных и сближаются с людьми.

На пальцах рук и ног антропоморфные обезьяны (как, впрочем, и другие обезьяны) имеют ногти. Ладони их рук изрезаны линиями, очень сходными с узором ладоней человека. Тело антропоморфных обезьян покрыто волосами, а тело человека свободно от них. Однако у человека сохранились рассеянные по всему телу волосы (особенно у мужчин), являющиеся остатком волосяного покрова наших обезьяньих предков. Характерно, что одинаково даже направление роста волос на теле высших обезьян и человека. Обращают на себя внимание ушные раковины этих обезьян, напоминающие ушные раковины человека.

На рисунке: слева - шимпанзе, справа - артист Г. Мыршин, блестяще подражавший гримасам обезьян (снимок 1912 года). Если обратиться к устройству скелета, мышц, кровеносных сосудов, нервов, мозга, органов дыхания и пищеварения антропоморфных обезьян, то обнаруживается, что они удивительно сходны с теми же частями тела и органами человека.

Рудиментарные волосы на груди у мужчин. Обращает на себя внимание сходство строения мимической (лицевой) мускулатуры высших обезьян и людей. Этим объясняется, что они способны выражать на своем лице ощущения, сходные с человеческими: испуг и спокойствие, радость и печаль, смех и плач и т. п. С другой стороны, благодаря сходству строения мимической мускулатуры антропоморфных обезьян и людей и последние способны подражать некоторым характерным гримасам обезьян. По химическому составу кровь антропоморфных обезьян очень близка к крови человека. У них, как и у людей, тридцать два разнохарактерных зуба : резцы, клыки, предкоренные и коренные. Человекообразные обезьяны вынашиваются в утробе матери в течение восьми-девяти месяцев (человеческий ребенок – в течение девяти месяцев). В ранний утробный период развития зародыш человекообразной обезьяны невозможно отличить от зародыша человека. Между рождением и возмужалостью человекообразных обезьян проходит более длительный срок, чем у других животных, почти такой же, как у человека. Так, орангутанг достигает зрелости в десять-двенадцать лет, а горилла – и того позже.

Части тела: Рука и стопа шимпанзе, скелет человека и гориллы, направления роста волос на руке человека и шимпанзе (одинаково), ушные раковины (слева направо): шимпанзе, гориллы и человека, сравнение мозга человека(сверху) и орангутанга (внизу).

Три стадии развития зародышей обезьян (слева) и человека (справа). Перечисленными признаками далеко не исчерпывается родство антропоморфных обезьян с людьми. В действительности их несравненно больше. Ученые подсчитали, что общих признаков с человеком имеется у орангутанга свыше пятидесяти, у гориллы – около девяноста, у шимпанзе – около ста. Тем не менее, современные антропоморфные обезьяны не являются непосредственными родственниками людей. Прямых родственников наших помогает раскрыть палеонтология – наука об ископаемых организмах, вымерших, не приспособившись к изменившимся условиям жизни. В распоряжении ученых накопилось очень много костных остатков, давно исчезнувших с лица Земли животных, в том числе и костей вымерших обезьян. Обычно это разрозненные части скелетов и зубы. Однако при современном уровне развития сравнительной анатомии удается даже на основе разрозненных костей восстановить облик существ, которым принадлежали эти кости. Учеными уже давно открыт закон соотношения частей и органов животных. Известно, например, что хищные животные обладают острыми клыками и когтями и что у них никогда не бывает рогов и копыт. Наоборот, ноги всех травоядных животных снабжены копытами, причем почти у всех жвачных животных – раздвоенные копыта. Знаменитый сравнительный анатом и палеонтолог Жорж Кювье (1769–1832) при помощи закона соотношения воссоздал немало вымерших видов животных. Кювье писал, что достаточно ему увидеть только отпечаток ноги какого-либо животного, и он не только опишет его телесный облик, но и определит образ его жизни. О Кювье рассказывают такой анекдот. Кто-то, надумав напугать его, смастерил голову чудовищного животного с рогами, вместе со шкурой какого-то зверя надел ее на себя и, прищелкивая зубами, как обычно делают разъяренные хищники, пробрался ночью в комнату, где находился Кювье. Однако ученый не испугался, а расхохотался и сказал: «Я не боюсь тебя, чудовище! Ты меня не съешь, потому что у тебя на голове рога ». Есть еще некоторые виды, так называемые родственники человека.

На рисунке: древнейшие ископаемые обезьяны (слева направо): лемур, парапитек, проплиопитек, дриопитек и австралопитек. Палеонтологи не только умеют восстановить облик животных на основе их костных остатков, но и в содружестве с геологами – учеными, изучающими земную кору, – определяют также время, когда эти животные жили. Таким образом было установлено, что примерно пятьдесят миллионов лет назад появились на Земле полуобезьяны (лемуры), а спустя пятнадцать миллионов лет возникли древнейшие низшие обезьяны (парапитеки). Костные остатки предков антропоморфных обезьян (проплиопитеков) были обнаружены в слоях земли, древность которых определяется примерно в тридцать миллионов лет. Еще позже появились человекообразные обезьяны, названные дриопитеками . Они дали начало современным горилле и шимпанзе, а также высокоразвитым ископаемым антропоморфным обезьянам – рамапитекам и австралопитекам, непосредственно связанным с родословной человека. Вот такие вот ближайшие родственники человека.

Могут ли обезьяны превратиться в человека?

Иногда спрашивают, могут ли современные обезьяны превратиться в людей и люди – в обезьян ? На этот вопрос наука дает отрицательный ответ. Все в природе беспрерывно меняется, эволюционирует, развивается. Меняются не только виды животных, но также условия их существования – климат, почва, растительность. Как не существует в природе ничего неизменного, так нет и абсолютно одинаковых предметов, повторных явлений и событий. Люди и современные антропоморфные обезьяны, как было уже отмечено, имели некогда общих предков – ископаемых человекообразных обезьян. Современные люди и антропоморфные обезьяны возникли в результате эволюции, которая проходила в разных направлениях и длилась в течение миллионов лет в различных условиях. За этот огромный период люди и антропоморфные обезьяны далеко отошли друг от друга. Одновременно произошли изменения во всей природе. Восстановить то, что было миллионы лет назад, – неосуществимая фантазия. Даже вернуть вчерашний день или восстановить прошлогодний снег никому не дано. Нельзя старика вновь превратить в ребенка! О подобных явлениях рассказывается только в сказках. Один древний философ заметил, что невозможно дважды войти в одну и ту же реку . Этим он хотел сказать, что река безостановочно течет и, следовательно, беспрерывно меняется. Человек вышел из воды и вновь хочет окунуться в нее. Но за это короткое время река уже успела измениться, хотя и незаметно для человеческого глаза, и сам человек уже не тот – он также изменился. Вся природа, вся жизнь организмов может быть уподоблена реке, которая все время течет, изменяется и не может сама по себе потечь в обратном направлении. И люди не могут начать «развиваться в обратном направлении» и превратиться в обезьян. Точно так же и современные обезьяны не могут превратиться в людей.

Останки одной из самых древних гоминид найдены в пустынных землях северного Чада, недалеко от южного края Сахары. Превосходно сохранившийся череп, датируемый возрастом в 6-7 млн. лет, найден в 2001 г. в месте, называемом Торос-Менелла, в пустыне Дьюраб. Лицевая часть черепа совмещает как весьма примитивные, так и относительно продвинутые черты (в частности, достаточно слабые клыки), а зубы его заметно отличаются от других находок. Размер головного мозга очень небольшой (~ 350 см.куб.), а черепная коробка удлинена, что характерно, скорее, для обезьян. Подобная мозаика признаков свидетельствует о самых ранних этапах эволюции группы. Кроме черепа, найдены фрагменты остатков ещё пяти особей. В июле 2002 г. международная команда из 38 учёных описала по ним новый род и вид гоминид Sahelantrophus tchadensis. Анализ окаменелостей, собранных вместе с сахелантропом, позволяет утверждать, что некогда здесь был берег большого озера, вокруг которого лежала саванна, переходящая в песчаную.пустыню.

О возможных родственных связях S. tchadensis с другими гоминидами и месте его на филогенетическом древе говорить пока преждевременно, но несомненно одно: после этой находки стало ясно, что древнейшие гоминиды были распространены в Африке значительно шире, чем это ещё недавно можно было предполагать. Почти все прежние африканские находки были приурочены к Рифтовой долине в Восточной и Южной Африке.

Сахелантроп, по-видимому, передвигался на двух ногах.

Другая древнейшая двуногая гоминида обнаружена 25 октября 2000 года при раскопках в Кении неподалеку от Great Rift Valley . Останки существа, получившего прозвище Человек Миллениума, но официально названного Orrorin tugenensis, состоят из костей как минимум пяти особей и находились в толще горных пород, возраст которых превышает 6 миллионов лет. По своим размерам данный вид схож с современными шимпанзе. Судя по останкам скелетов, можно предположить, что он проворно лазил по деревьям, а также передвигался по земле на нижних конечностях. Строение зубов подсказывает, что данный вид питался растительной пищей, типичной для обезьян, однако уменьшенные резцы и крупные коренные зубы свидетельствуют об эволюционных тенденциях, согласующихся с человеческой эволюцией.

В 1997-2000 гг. в долине Аваш в Эфиопии найдены остатки Ardipithecus из миоценовых времён (5,2-5,8 млн лет назад). Сначала кости были описаны как новый подвид Ardipithecus ramidus kadabba , позже были описаны новые находки, на основании которых этой форме придан статус самостоятельного вида.

Найдена челюсть с зубами, несколько фрагментов костей рук и ног, и один палец ноги, строение которого свидетельствует о двуногом хождении. Позже найдено еще несколько зубов. Данный вид жил в лесу, а не в саванне.

В декабре 1992 примитивная форма была обнаружена в Эфиопии. Исследование этого примитивного вида, названного Ardipithecus ramidus , показало, что его возраст 4,4 млн. лет; он имел по всем признакам значительное сходство с шимпанзе, но обладал и некоторым человекоподобием, например относительно коротким основанием черепа и клыками той же формы, что и у гоминид.Зубы ардипитека, хотя и имеют больше сходства с человеческими, чем зубы шимпанзе, все же в основе оставались обезьяньими. Возможно, что в меню ардипитека отсутствовали мягкие листья и богатые волокнами плоды. Неожиданным оказалось то, что A.ramidus был лесным жителем. Это удивительно, поскольку считается, что предок человека жил в районах открытой саванны, и именно условия открытой саванны стали важным, если не ключевым, фактором развития в ходе эволюции вертикального положения тела, т.е. хождения на двух ногах. Был ли A.ramidus существом двуногим, остается неизвестным.

Находки в двух местонахождениях в Кении - Канапои и Аллия Бей - получили название Австралопитек анамский (Australopithecus anamensis). Они датируются временем 4 млн. лет назад

Рост их ненамного превышал один метр. Размеры мозга были такими же, как у шимпанзе. Обитали ранние австралопитеки в лесистых или даже болотистых местах, а также в лесостепях. Строение костей его ног позволяет предположить, что этот австралопитек был двуногим, однако по строению зубов и челюстей он очень схож с более поздними ископаемыми обезьянами. По некоторым признакам зубов этот вид является промежуточным между Ardipithecus ramidus и Australopithecus afarensis. Авторы находки убеждены, что этот вид был предком A.afarensis. Australopithecus anamensis жили в сухих лесах. Очевидно, именно эти существа наиболее подходят на роль пресловутого "промежуточного звена" между обезьяной и человеком. Мы практически ничего не знаем про их образ жизни, однако с каждым годом количество находок растет, а знания об окружающей среде того далекого времени ширятся.

О ранних австралопитеках известно не очень много. Судя по черепу Сахелянтропа, бедренным костям Оррорина, фрагментам черепа, костям конечностей и остаткам таза Ардипитеков, ранние австралопитеки были уже прямоходящими приматами. Однако, судя по костям рук Оррорина и Австралопитека анамского, они сохраняли способность лазания по деревьям или даже были четвероногими существами, опиравшимися на фаланги пальцев рук, подобно современным шимпанзе и гориллам. Строение зубов ранних австралопитеков промежуточно между обезьянами и человеком. Возможно даже, Сахелянтропы были родственниками горилл, Ардипитеки - непосредственными предками современных шимпанзе, а анамские австралопитеки вымерли, не оставив потомков.

Выделяя в семействе Hominidae подсемейство Australopithecinae, первым разделил Австралопитеков на два рода-- собственно Australopithecus (грацильные) и Paranthropus (массивные), профессор Дж.Т.Робинсон. Наиболее убедительные доказательства необходимости подобного разделения представил в ряде статей А.А.Зубов при рассмотрении особенностей строения зубной системы. Анализ находок, сделанных Международной афарской экспедицией в Хадаре, позволил Д.Джохансону и Т.Уайту обобщить два типа питания и два соответствующих им варианта зубной системы на все встречающиеся на Африканском континенте группы Австралопитеков В настоящее время оба упомянутых рода относят к одному Australopithecus, разделяя его на две группы видов-- грацильные и массивные.

Грацильные австралопитеки были прямоходящими существами. Походка их несколько отличалась от походки человека. Видимо, австралопитеки шагали более короткими шажками, а тазобедренный сустав при ходьбе разгибался не полностью. Вместе с достаточно современным строением ног и таза, руки австралопитеков были несколько удлинены, а пальцы приспособлены для лазания по деревьям, но эти признаки могут быть лишь наследством от древних предков. Днем австралопитеки кочевали по саванне или лесам, по берегам рек и озер, а вечером забирались на деревья, как это делают современные шимпанзе. Австралопитеки жили небольшими стадами или семьями и были способны перемещаться на довольно большие расстояния. Питались они в основном растительной пищей, а орудий труда обычно не изготовляли, хотя недалеко от костей Австралопитека гари ученые нашли каменные орудия и раздробленные ими кости антилоп. Как и ранние представители рода, грацильные австралопитеки имели обезьяноподобный череп, сочетавшийся с почти современным остальным скелетом.Всеядность грацильной формы Австралопитеков выражена альвеолярным прогнатизмом (разная форма нижней и верхней дуги с некоторым выступанием последней), что обеспечивает «скусывающую» функцию -- псалидонтность. У некоторых видов наблюдается увеличение клыка и надглазничного валика, говорящее о значительной доли мясной пищи в рационе. Мозг австралопитеков был похож на обезьяний как по размерам, так и по форме. Однако отношение массы мозга к массе тела у этих приматов было промежуточным между небольшим обезьяньим и очень большим человеческим.

Наиболее близкой к человеку оказывается группа так называемых дриопитековых обезьян. Остатки дриопитеков обнаружены в позднетретичных слоях различных областей Западной Европы, Африки и Азии. Среди них выделяется несколько видов, обнаруживающих, однако, отчетливое морфологическое своеобразие, позволяющее объединять их в систематическую категорию более высокого порядка - подсемейство или семейство. Дриопитеки представляли собой приматов, по размерам в среднем напоминавших современных павианов и шимпанзе. Из характерных морфологических признаков всей группы, важных для определения ее систематического положения, следует отметить некоторое уменьшение клыков и диастемы-промежутка между резцом и клыком. Диастема, как и сильное развитие клыков,- неотъемлемая особенность строения приматов. В то же время и диастема, и сильно развитые клыки отсутствуют у человека. Таким образом, в морфологии дриопитеков можно отметить заметный сдвиг в сторону приближения к человекообразному типу.

Большое значение для создания отчетливого представления о не-посредственных предках семейства гоминид имеют многочисленные и хорошо сохранившиеся находки в Южной Африке (первая была сделанаРаймондомДартом в 1924 г., число их продолжает увеличиваться). Сейчас в Южной и Восточной Африке открыто несколько ископаемых видов антропоморфных обезьян, которые объединяются в три рода - австралопитеков*, парантропов и плезиантропов,- выделяются в подсемейство или семейство австралопитековых. Часть исследователей включает эти формы в семейство гоминид. По-видимому, они не отличались по росту от дриопитековых обезьян, но характеризовались относительно крупным мозгом (550-600 кубических см) и двуногой локомоцией, т. е. передвижением на задних конечностях. Последняя особенность, как полагают многие приматологи и антропологи, являлась приспособлением к жизни в открытой местности. Исследования фауны, найденной вместе с австралопитековыми обезьянами, показывают, что они вели хищнический образ жизни и охотились на мелких животных. Таким образом, изучение австралопитековых подтверждает предположение о большой роли мясной пищи в становлении человека и указывает на то, что охота на мелких животных занимала преобладающее место у предков гоминид.

Произведенные за последнее время определения геологического возраста австралопитековых позволили датировать их эпохой нижнего плейстоцена. Возможно, что некоторые находки относятся к началу среднего плейстоцена. Это обстоятельство вместе с некоторыми морфологическими особенностями позволило ряду исследователей высказать предположение, что австралопитековые не были прямыми предками семейства гоминид, а представляли собой специализированную ветвь антропоморфного ствола, законсервировавшуюся в условиях относительной изоляции Африканского материка и дожившую до эпохи появления гоминид. Однако как бы ни решался вопрос о генеалогической связи австралопитеков с гоминидами, которого мы еще коснемся, ясно, что их изучениепроливает свет на строение и образ жизни непосредственных предков человека.

Чрезвычайно важная находка была сделана в 1959 г. в раннечетвертичных слоях Олдувейских гор (Танзания). Обнаруженный там череп примата, получившего название зинджантропа, сохранился сравнительно хорошо, что позволило составить о зинджантропе довольно полное представление. Он отличался некоторыми своеобразными признаками, находящими аналогии в строении гориллы, но передвигался на двух конечностях, имел большой мозг и человеческие особенности в морфологии зубной системы. Возраст зинджантропа определялся приблизительно в полтора миллиона лет. Таким образом, очевидно, что основные морфологические особенности гоминоидного ствола имеют глубокую древность. Однако эта находка не разрешила проблему древности использования орудий. Найденная вместе с зинджантропом каменная индустрия состоит из грубо обработанных орудий неопределенной формы, но принадлежность их зинджантропу остается весьма спорной.

Не вызывающие сомнений случаи обнаружения орудий труда вместе с костными остатками австралопитеков значительно дополняют тот список морфологических особенностей, в первую очередь прямохождение, которые говорят о прогрессивном строении австралопитеков и их сходстве с людьми. Поэтому наиболее близкой к действительности представляется точка зрения тех исследователей, которые на основании морфологии относят австралопитеков к семейству гоминид (подразумевая, конечно, что речь идет о представителях всех трех родов - австралопитеках, парантропах и плезиантропах), выделяя их в качестве подсемейства австралопитековых. Остальные более поздние и прогрес-сивные формы объединяются при этом во второе составляющее семейство гоминид - подсемейство гоминин, или собственно людей. Включая австралопитеков в семейство гоминид, мы избавляемся от тех сложностей, с которыми столкнулись бы в противоположном случае, игнорируя прогрессивные особенности их морфологии и несомненный факт постоянного изготовления ими орудий.

Какие формы приобрела орудийная деятельность австралопитеков , какой материал они использовали для изготовления орудий, каковы были сами орудия? Как ни ограниченна до сих пор наша информация, мы можем сейчас с той или иной степенью подробности ответить на все эти вопросы. Выше уже упоминалось, что в Южной Африке вместе с костями австралопитеков были обнаружены крупные кости и рога копытных, сохранившие следы специальной подправки и ударов. Южноафриканский анатом и антрополог Раймонд Дарт, открывший первого австралопитека, исследовал эти кости и выделил древнейший этап орудийной деятельности, назвав его остеодонтокератической, или костной, индустрией. Вывод Дарта о существовании такого этапа на заре человеческой деятельности встретил критику со стороны многих ученых, но эта критика не смогла поколебать основы его наблюдений - реальности самих следов подправки на костях и использование их в качестве ударных орудий - и касалась лишь существа интерпретации этих следов. В общем, после этой работы Дарта трудно отрицать, что удобная для держания в руке кость могла использоваться в качестве орудия. Использовалось, очевидно, и дерево, служившее для изготовления дубин и других ударных орудий.

Но главным материалом были, конечно, каменные породы. Древнейшие каменные орудия, найденные вместе с австралопитеками и синхронные костной индустрии Дарта, получили наименование олдувейской культуры. Именно эта культура выделяется теперь всеми археологами в качестве древнейшего этапа палеолитической индустрии. Она состоит из валунов и галек, подвергнутых простейшей обработке, т. е. имеющих грубые сколы искусственного происхожде-ния. Характерная особенность этого древнейшего этапа обработки камня состоит в том, что сколы не обнаруживают какой-либо регулярности, поэтому за орудия могут быть приняты и камни со сколами естественного происхождения. Но в целом все же олдувейскаяиндустрия-результат несомненно целенаправленной деятельности, то, с чего началось дальнейшее развитие палеолита.

Имеются сведения и о других сторонах жизнедеятельности австралопитеков, свидетельствующих о высоком уровне их развития. Речь идет о каком-то правильном расположении крупных валунов в слое с остатками презинджантропа: многие исследователи интерпретируют их как основание какого-то надземного жилища. Если это действительно так, то австралопитеки и в этом отношении сделали какой-то шаг на пути к человеческим формам общежития.

Очеловечивание

Переходя к времени очеловечивания, мы целиком и полностью зависим от тех датировок древнейших палеоантропологических находок, которые опираются на геологические обстоятельства их местонахождений и на постоянно совершенствуемые, но пока еще недостаточно точные способы абсолютного датирования. До выдающихся палеоантропологических открытий в Африке древность человеческой родословной не уводилась больше чем на миллион лет от современности. Сохраняя осторожность, наверно, не следует ориентироваться на самые древние находки с неясной морфологией, целесообразнее начинать исчисление с находок, прогрессивные особенности которых могут быть более или менее ясно доказаны либо непосредственным морфологическим наблюдением, либо с помощью объективной морфологической реконструкции. С этой точки зрения дата начала антропогенеза в 2,5-3 млн. лет является наиболее реалистичной. Именно в эту эпоху, по-видимому, оформилось прямохождение, освободившее переднюю конечность для труда, возможно, переход к прямохождению сопровождался и какими-то прогрессивными изменениями в структуре мозга.

Сделанный выше беглый перечень палеонтологических находок антропоморфных приматов позднетретичного и раннечетвертичного периодов, а также австралопитеков, наглядно иллюстрирует сложность проблемы прародины человечества. Остатки ископаемых приматов, которые могут быть сближены с гоминидами, обнаружены на разных материках Старого Света. Все они приблизительно синхронны между собой в пределах геологического времени, и поэтому палеонтологические данные не дают возможности сделать выбор территории, на которой произошло выделение человека из животного мира. Геологические, палеозоологические, палеоботанические и палеоклиматологи-ческие данные рисуют картину достаточно благоприятного для высших приматов местообитания на широких пространствах Центральной и Южной Африки и Центральной Азии. Выбор между Евразийским и Африканским материками затрудняется еще и отсутствием выработанных предпосылок для определения области прародины человечества.

Одни ученые считают, что выделение человека из животного мира произошло в условиях скалистого ландшафта каких-то предгорий, другие - что непосредственные предки семейства гоминид были жителями степей.

Исключив несостоятельные с фактической точки зрения гипотезы о возникновении человечества в Австралии и Америке, которые вообще не входили в зону расселения высших приматов, будучи отрезаны от Старого Света непроходимыми для них водными барьерами, мы в настоящее время не имеем возможности решить проблему прародины человечества с должной определенностью. Ч. Дарвин, исходя из большего морфологического сходства человека с африканскими антропоидами по сравнению с азиатскими, считал более вероятным, что прародиной человечества был Африканский материк. Находки ископаемых высших приматов в Индии, сделанные в начале 20 столетия, а затем в Китае, поколебали чашу весов и склонили ее в пользу Азиатского материка. Однако обнаружение ископаемых остатков австралопитековых обезьян, зинджантропа; презинджантропа и других форм опять обращает взгляды исследователей на Африканский материк как на колыбель человечества. Во всяком случае в настоящее время эта точка зрения едва ли не преобладает.

В учебниках истории пишут, что обезьяна стала человеком с того самого момента, когда не просто взяла в руки палку, а использовала её в качестве орудия труда. Правда, эволюция и развитие человека растянулось на долгие тысячелетия и даже миллионы лет. Но что двигает исследователями, в желании постичь тайну развития себе подобных? Скорее всего, это не обычное любопытство, а намерение лучше понять свою природу и объяснить многие загадки истории.

Первой своеобразной группой гоминид, вставших на путь очеловечивания, был австралопитек (рис. 1), в описании которого с одинаковым успехом можно пользоваться таким определением, как двуногие обезьяны, и как люди с обезьяньей головой. В этих существах, подобно мозаике сочетались признаки человека и человекообразной обезьяны. По нашим, человеческим меркам, время, когда существовал австралопитек, находится где-то на задворках истории, поскольку отдалено от нас на 7 млн. - 900 тыс. лет, что говорит о толщине исторического периода существования гоминид данной формы.

Рис. 1 - Австралопитек

Анатомические особенности австралопитека

Как же выглядел древний человек австралопитек , более похожий на обезьяну, чем на нас с вами? Глядя на его череп, нельзя не заметить подобия с гориллами и шимпанзе. Обращает на себя внимание не только сочетание малюсенького, примитивно устроенного мозга в 350-550 см 3 , с большим лицом уплощённой формы. Для австралопитека характерна развитость жевательных мышц, крепящихся на массивных костных гребнях. Заметен и большой размер челюстей. Но зубы, даже при всей своей величине, по строению и длине клыков уже близки к человеческим формам. А вот толщина эмали, превышающей данный показатель, свойственный современному человеку и обезьяне, ведёт к снижению риска заболеваний зубов и длительности ресурса их использования.

Короче говоря, всё свидетельствует о том, что австралопитек был всеяден, а его организм - приспособлен к поеданию грубой пищи в виде орехов, семян и жёсткого сырого мяса. Есть предположение, что наличие в рационе этих существ костного мозга и белка животного происхождения, как раз и стало основой развития интеллекта.

Рост наших древних сородичей, даже при вертикальном позвоночнике, практически никогда не превышал 1.2 - 1.5 метра (при массе тела в 20-55 кг). С точки зрения современного человека, не особо привлекательно выглядело и его телосложение с широким тазом, короткими ногами и руками, обладающих особенностями хватательных кистей и нехватательных стоп ног. Но уже у этого эволюционного звена наблюдается перестройка скелета в сторону прямохождения и изменения брахиального индекса в виде соотношения длины предплечья и самого плеча. Притом, у австралопитека ярко выражен половой диморфизм, заключающийся во внешних различиях мужских и женских особей. К примеру, размер тела австралопитека слабого пола на 15% уступал мужскому, а вес, даже на 50%, что не могло не сказаться на социальном устройстве жизни и тонкостях размножения.

В эволюционном развитии человека, на этом историческом этапе имеет значение не столько мозг австралопитека , сколько адаптация к прямохождению. Об этом факте говорит угол вхождения спинного мозга, что подтверждается особенностями отверстия в затылочной части черепа, расположенным снизу, а не сзади, как у обезьян. Обеспечению равновесия и амортизационным возможностям погашения последствий колебания тела помогает позвоночник S-образной формы. Равновесие во время ходьбы обеспечивает тазобедренный и коленный сустав. Но, не смотря на малую длину широкого таза, увеличение мышечного рычага, соединённого с бедренной костью, обеспечивается удлинением шейки бедра.

Рис. 2 - Скелет австралопитека

Выпрямлению туловища также способствовало крепление к широким костям таза ягодичных и спинных мышц. Поддержанию туловища и внутренних органов во время ходьбы, служили брюшные мышцы. Кроме того, энергетические выгоды двуногой походки доказаны экспериментально. Судя по отпечатку стоп австралопитека, сохранившихся в вулканическом пепле, можно говорить о неполном разгибании тазобедренного сустава и перекрещивании стоп в момент ходьбы. Этих существ роднит с человеком сформированная пятка, выраженный свод стопы и большой палец ноги. А вот подобие с родом обезьян сохраняется в неподвижности предплюсны.

Образ жизни

Существование австралопитеков мало чем отличалась от образа жизни их предков приматов. Поскольку средой обитания этого человекообразного вида были жаркие тропические леса, то им вряд ли надо было беспокоиться об оптимальных условиях существования и крове над головой. Не смотря на адаптацию к условиям обитания на земле, австралопитек не отказывается и от привычного образа жизни на дереве, о чём говорит соотношение длины плеча и предплечья. По-видимому, на этом этапе жизни человекоподобное существо вынуждено было спасаться от хищников и прочих опасностей на высоких деревьях, обосновываясь на них для сна и поедания пищи.

Ввиду изобилия растительности в условиях благоприятного климата, составлявшей основу рациона австралопитеков, не было особых проблем и с поисками пропитания. Но с течением времени и повышенной необходимостью в полноценном пополнении запаса энергии, эти древние люди вынуждены охотиться на антилоп. Но так как они не могут действовать так быстро, как хищные звери, то зачастую, они просто отнимают добычу у львов и гиен.

Австралопитеки не делают попыток огранивать зону своего обитания какой-то одной средой: местами их проживания были, как влажные леса, так и засушливые саванны, что говорит о высокой экологической пластичности этих существ. Поселения в сравнительно открытых местах давало возможность заранее видеть опасность со стороны диких животных или агрессивных сородичей. Но самым главным условием для жизни была вода, чем и объясняется близость останков австралопитека к околоводным экосистемам (преимущественно озёрам).

Исследуя, образ жизни австралопитеков , нельзя не сделать вывод относительно их кочевого образа жизни, когда древний человек вынужден был менять среду обитания в поисках лучших условий и пропитания. Обычно эти существа жили немногочисленными группами, состоящими всего из нескольких особей. А связь между матерью и малышом у этих австралопитеков не менее тесная, чем у людей в наше время.

Основные группы австралопитеков

Учитывая величину отрезка времени, приходящегося на существование данного вида, как и широту географических рамок обитания, повлечённых изменениями природных условий, глупо было бы исключать возможность появления новых видов и родов, имеющих отношение к древнейшей истории развития человечества. В подтверждение вышесказанному стоит упомянуть 3 основных группы австралопитеков , с потоком уходящего времени принимавших эстафету друг друга:

Ранние австралопитеки жили на Земле 7-4 млн. лет назад. Их особенности можно охарактеризовать, как крайне примитивные.
Временем преобладания грацильных австралопитеков считается период с 4 до 2,5 млн. лет назад. Этим человекоподобным свойственны умеренные пропорции строения тела и его малые размеры.
Массивные австралопитеки протаптывали тропы по нашей планете 2.5 - 1 млн. лет назад. Этому виду свойственна массивность сложения, специализированные формы, развитые челюсти со сравнительно небольшими передними и просто огромными задними, жевательными зубами.

Стоит отметить, что истории не известны факты существования на одной территории разных видов австралопитеков, в то время, как имеется, достаточно ископаемых свидетельств соседства австралопитека с более развитыми формами человека, обнаруженных в восточной Африке.

Орудия для труда, как подспорье для выживания

Не смотря на наличие рук и пальцев, у этих существа, они были чрезмерно изогнуты и узки, что не обеспечивало достаточной ловкости и подвижности. Исходя из этого факта, орудия труда австралопитеков не могли быть изготовлены их руками, но использование подходящих предметов, подаренных природой, всё-таки имело место. В этом качестве в ход шли палки, осколки камней и костные обломки, без которых невозможно было бы выдавить термитов из термитника, откопать съедобные коренья и совершать иные операции, необходимые для выживания. В качестве метательного оружия могли быть использованы обычные камни. Но всё вышесказанное свойственно и обезьянам.

Судя по строению черепа, нет никаких оснований предполагать наличие у австралопитека, хоть каких-то признаков речи. К тому же, нет никаких свидетельств, позволяющих судить об умении обращаться с огнём и пользоваться им себе во благо.

Путь человека разумного или человекообразной обезьяны?

Подобно разделению генома человека и шимпанзе, на протяжении даже очень долгого существования, развитие австралопитека двигалось по разным ветвям. Если некоторые подвиды уходили в тупиковом направлении, то иные из них стали предшественниками рода Homo. Человекообразные обезьяны не имели иного выхода, как адаптироваться к жизни на деревьях, что вело к удлинению передних конечностей и укорачиванию нижних. Сюда следует отнести уменьшение большого пальца на руке, развитие гребней черепа, удлинение и сужение таза, как и преобладание лицевой части черепа над мозговым отделом.

Для человеческой ветви в эволюции характерно приспосабливание к наземной жизни, что неизбежно ведёт к прямохождению, использованию рук с целью применения орудий и работы над их изготовлением. Здесь уже всё было наоборот: задние конечности становились более длинными, а передние - укорачивались. Стопа теряла значение хватательной функции, но служила для надёжности опоры тела. С развитием мозга, древние существа теряли гребни и надглазничные валики. Кроме того, прослеживается формирование подбородочного выступа. Выдвижение в человеческий ряд подтверждается и сменой оборонительной функции, когда вместо зубов, австралопитек начинает пользоваться искусственными орудиями.

Как считают специалисты от неврологии, об активизации мозговой деятельности австралопитека говорят не только структурные изменения в разных частях мозга (теменной, затылочной и височной), но и перестройка на клеточном уровне.

Свидетельства существования австралопитека

О существования австралопитека 6-7 млн. лет назад говорят артефакты, обнаруженные в Торос-Меналла (Республика Чад). Некоторые свидетельства существования данного вида датируются по останкам в Сварткрансе (Южная Африка), уходящим в историю на 900 тыс. лет вглубь. Но это уже были более прогрессивные формы существ. Принято считать, что австралопитеки никогда не выходили за пределы Африканского континента, а территорией их владения была вся площадь, расположенная к югу от Сахары, как и некоторые местности северных широт.

Рис. 3 - Череп австралопитека

Относительно находок за пределами Африки (Тель-Убейдиа из Израиля, Мегантроп 1941 г. и Моджокерто с Явы), ведутся горячие научные дебаты. Наиболее густой концентрацией мест обитания австралопитеков могут похвастаться районы Восточной Африки (Танзания, Кения, Эфиопия) и южной части континента.

К числу первых подтверждений существования австралопитека относится задокументированная находка черепа существа, объединявшего признаки обезьяны и человека. Эти останки, принадлежавшие особи 3-4 лет отроду, были найдены рабочими известнякового карьера в 1924 году около с. Таунгом (Южная Африка). В статье, написанной для февральского номера журнала «Nature» 1925 года, австралийский анатом и антрополог Раймонд Дарт назвал находку доказательством существования недостающего звена эволюции. Правда, учёные того времени не хотели отказываться от теории первенства развитие мозга, по их мнению опережавшего прямохождение. Но со временем, под давлением новых доказательств (к 1940 году) взгляды учёных мужей были изменены.

Переломным моментом в признании австралопитека недостающим звеном в человеческой цивилизации, послужили открытия Мэри Лики (с 1959 по 1961 год), сделанные в результате раскопок в Олдувайскомущелье в Танзании. Дошедшими до нас в наибольшей сохранности и целости, считаются останки из пустыни Хадар (Эфиопия, Восточная Африка), найденные 24 ноября 1974 г. В этом случае, учёным достались височные кости, нижняя челюсть, ребра, позвонки, кости рук, ног и таза, что составляло около 40% от всего скелета. Данные останки получили имя Люси, а обнаруженный здесь же скелет 3-летнего детёныша, был назван дочкой Люси. Именно этот период считается одним из наиболее плодотворных, так как с 1973 по 1977 найдены останки 35 особей, состоящие из 240 разных деталей.